Does mixing age groups in early childhood education settings support children's language development?

Formålet med studiet er at undersøge og styrke forståelsen af effekten af alderssammensætning i daginstitutionens afdelinger med tanke på børnenes sprogudvikling, især væksten af deres ordforråd. Studiet undersøger forholdet mellem aldersforskellen i afdelingen, og hvilken virkning den har på udviklingen af børns ordforråd. Forskningsspørgsmålet er: I hvilket omfang er variation i alderssammensætningen i børnehaveafdelinger knyttet til vækst af ordforrådet?

Studiet anslår, at det kan være hensigtsmæssigt med aldersforskelle for børns sprogudvikling, men også at for store aldersforskelle kan have en negativ effekt for den sproglige udvikling og væksten af ordforrådet. Fundene indikerer en signifikant ikke-lineær sammenhæng mellem børnealderen i gruppen og udviklingen af børnenes ordforråd. Den største gevinst i forøgelsen af ordforrådet blev fundet i daginstitutionsgrupper, hvor aldersforskellen var højst 24 måneder mellem børnene. Resultaterne ansporer til en politisk indsats for udvidelse af uddannelsesordninger for pædagoger.

Teoretiske og empiriske beviser indikerer, at børns sproglige udvikling kan påvirkes af alderen i forhold til de andre børn i gruppen. Dette studie undersøger forholdet mellem aldersvariation i børnegruppen og udviklingen i børns ordforråd for 2743 danske børn, der var mellem 2 år og 9 måneder og op til 6 år og 11 måneder, da undersøgelsen blev gennemført. Omkring 10 % af børnene blev regnet som indvandrere, og størstedelen kom fra Østeuropa eller Mellemøsten. Alle deltagende børn gik i offentlige daginstitutioner i Danmark.

Justice, L. M., Logan, J. A., Purtell, K., Bleses, D. & Højen, A, (2019). "Does mixing age groups in early childhood education settings support children's language development?". Applied Developmental Science, 23(3):214-226.