Recognizing Disability and Ability in Young Autistic Children

Studiens overordnede mål er å forbedre tidlig identifisering av autismespekterforstyrrelser (ASF) blant barn i vanlige barnehager. ASF er karakterisert av nedsatte evner i sosial kommunikasjon og interaksjon (SKI; engelsk: social communication and interaction, SCI) og begrenset og repeterende adferd (BRA; engelsk: restricted repetitive behavior, RRB). Samtidig er ASF også assosiert med særskilte evner/styrker. Ved å involvere barnehageansatte og foreldre i evalueringer av barns SKI- og BRA-adferd, i tillegg til barnas evner i visuelle oppgaver, kan klinikere få hjelp til å identifisere, utrede og diagnostisere barn med ASF på et tidlig tidspunkt.

Resultatene av studie 1 viste at barnehagelærernes vurderinger av barnas adferd var mer på linje med kliniske vurderinger enn foreldrenes. Studie 2 viste at barnehagelærerne klarte å skille barna i de tre gruppene fra hverandre. Barnehagelærernes vurderinger av barnas SKI-adferd var på linje med kliniske vurderinger, mens dette ikke gjaldt for barnehagelærernes vurdering av barnas BRA-adferd. Verktøy utviklet for å identifisere ASF gjennom BRA-adferd bør derfor brukes med forsiktighet. Resultatene av studie 1 og 2 viser at barnehagelærernes vurderinger av barns adferd kan være et godt supplement til kliniske vurderinger. Studie 3 undersøkte barnas visuelle ferdigheter ved hjelp av fem visuelle oppgaver. Barna presterte likt på samtlige oppgaver bortsett fra «Hidden Pictures»-oppgaven, hvor ASF-barna presterte signifikant høyere enn de andre barna. Dette resultatet indikerer at slike oppgaver kan brukes til å identifisere barn med ASF allerede i tidlig alder. Samlet tyder de tre studiene på at barnehagelærere kan bistå klinikere i identifisering av barn med symptomer på ASF og slik bidra til tidlig diagnostisering.

Alle deltagerne i studiene var en del av det longitudinelle søskenforskningsprosjektet Early Autistim Sweden (EASE). Tre studier ble utført i et overlappende utvalg av tre år gamle deltakere med søsken som enten (1) var diagnostisert med ASF, (2) var udiagnostiserte, men med symptomer på ASF/nevrologiske utviklingsforstyrrelser, og (3) hadde normal utvikling. Deltakerne ble kategorisert som henholdsvis høy risiko for ASF (1, 2) og lav risiko for ASF (3).

Studie 1 undersøkte om foreldres og barnehagelæreres rangering av autistiske symptomer stemte overens med diagnoser og kliniske rangeringer av ASF-symptomer. Studie 2 undersøkte om barnehagelærerne ved å vurdere barns autistiske symptomer langs SKI- og BRA-aksene kunne skille barn med ASF fra andre barn. Studie 3 undersøkte og sammenlignet alle de deltakende barnas (gruppe 1, 2 og 3) prestasjoner på fem visuelle oppgaver.

Jobs, E. N. (2018). “Recognizing Disability and Ability in Young Autistic Children.”. Akademisk avhandling. Uppsala Universitet.