Recognizing Disability and Ability in Young Autistic Children

Studiets overordnede formål er at forbedre tidlig identifikation af autismespekterforstyrrelser (AFS) hos børn i almindelige daginstitutioner. ASF er karakteriseret af nedsatte evner til social kommunikation og interaktion (SKI - Social Communication and Interaction (SCI)) og begrænset og gentagen adfærd (BRA - Restricted Repetitive Behavior (RRB)). Samtidig er ASF også forbundet med særlige evner/styrker. Ved at involvere personale og forældre i daginstitutioner i evalueringen af børns SKI- og BRA-adfærd, ud over deres børns evner til løsning visuelle opgaver, kan klinikere få hjælp til at identificere, udrede og diagnosticere børn med ASF på et tidligt stadium.

Resultaterne fra studie 1 viste, at pædagogernes vurderinger af børns adfærd var mere på linje med kliniske vurderinger end forældrenes. Studie 2 viste, at pædagogerne formåede at adskille børnene i de tre grupper fra hinanden. Pædagogernes vurderinger af børnenes SKI-adfærd var på linje med kliniske vurderinger, mens dette ikke gjaldt for pædagogernes vurdering af børnenes BRA-adfærd. Værktøjer, der er beregnet til at identificere ASF gennem BRA-adfærd, bør derfor anvendes med forsigtighed. Resultaterne af studie 1 og 2 viser, at pædagogernes vurderinger af børns adfærd kan være et godt supplement til kliniske vurderinger. Studie 3 undersøgte børnenes visuelle færdigheder ud fra fem visuelle opgaver. Børnenes præstation var den samme for alle opgaver undtagen opgaven “Hidden Pictures“, hvor ASF-børnenes præstation var signifikant bedre end de andre børns. Dette resultat indikerer, at denne type opgaver kan bruges til at identificere børn med ASF allerede i en tidlig alder. Samlet set tyder de tre studier på, at pædagoger kan hjælpe klinikere med at identificere børn med symptomer på ASF og dermed bidrage til tidlig diagnose.

Alle deltagerne i studierne var en del af det longitudinelle søskendeforskningsprojekt Early Autistim Sverige (EASE).  Tre studier blev udført i en overlappende stikprøveundersøgelse af 3-årige deltagere med søskende, som enten (1) var diagnosticeret med ASF, (2) ikke var diagnosticeret, men som havde symptomer på ASF/neurologiske udviklingsforstyrrelser, og (3) havde normal udvikling. Deltagerne blev kategoriseret med henholdsvis høj risiko for ASF (1, 2) og lav risiko for ASF (3).

Studie 1 undersøgte, om forældres og pædagogers rangordning af autistiske symptomer stemte overens med diagnoser og kliniske rangeringer af ASF-symptomer. Studie 2 undersøgte, om pædagogerne ved at vurdere børnenes autistiske symptomer langs SKI- og BRA-akserne kunne skelne børn med ASF fra andre børn. Studie 3 undersøgte og sammenlignede alle de deltagende børns (gruppe 1, 2 og 3) præstationer ud fra fem visuelle opgaver.

Jobs, E. N. (2018). “Recognizing Disability and Ability in Young Autistic Children.”. Akademisk avhandling. Uppsala Universitet.