Recognizing Disability and Ability in Young Autistic Children

Studiens övergripande mål är att förbättra tidig identifiering av autismspektrumstörningar (ASF) hos barn i vanliga förskolor. ASF kännetecknas av nedsatt förmåga vad gäller social kommunikation och interaktion (SKI, engelska: social communication and interaction, SCI) och begränsat och repetitivt beteende (BRA, engelska: restricted repetitive behavior, RRB). Samtidigt är ASF också förknippat med särskilda förmågor/styrkor. Genom att involvera förskolepersonal och föräldrar i utvärderingar av barns SKI- och BRA-beteenden kan kliniker, som komplement till barns förmågor i visuella uppgifter, få hjälp med att identifiera, utreda och diagnostisera barn med ASF i ett tidigt skede.

Resultaten av studie 1 visade att förskollärarnas bedömningar av barns beteende var mer i linje med kliniska bedömningar än föräldrarnas. Studie 2 visade att förskollärarna lyckades skilja barnen i de tre grupperna från varandra. Förskollärarnas bedömning av barns SKI-beteende var i linje med kliniska bedömningar, medan detta inte gällde för förskollärares bedömning av barns BRA-beteende. Verktyg som är utformade för att identifiera ASF genom BRA-beteende bör därför användas med försiktighet. Resultaten av studie 1 och 2 visar att förskollärarnas bedömningar av barns beteende kan vara ett bra komplement till kliniska bedömningar. Studie 3 undersökte barns visuella färdigheter med hjälp av fem visuella uppgifter. Barnen presterade likartat på alla uppgifter förutom uppgiften ”Hidden Pictures”, där ASF-barnen presterade betydligt bättre än de andra barnen. Detta resultat indikerar att sådana uppgifter kan användas för att identifiera barn med ASF redan i tidig ålder. Sammantaget tyder de tre studierna på att förskollärare kan hjälpa kliniker att identifiera barn med symtom på ASF och på så sätt bidra till tidig diagnostisering.

Alla deltagare i studierna ingick i det longitudinella syskonforskningsprojektet Early Autism Sweden (EASE).  Tre studier genomfördes i ett överlappande urval av tre år gamla deltagare med syskon som antingen (1) diagnostiserats med ASF, (2) var odiagnostiserade, men med symptom på ASF/neurologiska utvecklingsstörningar och (3) hade en normal utveckling. Deltagarna kategoriserades som hög risk för ASF (1, 2) respektive låg risk för ASF (3).

Studie 1 undersökte huruvida föräldrars och förskollärares rangordning av autistiska symptom stämde överens med diagnoser och klinisk rangordning av ASF-symptom. Studie 2 undersökte om förskollärarna genom att bedöma barns autistiska symptom längs SKI- och BRA-axlarna kunde skilja mellan barn med ASF och andra barn. Studie 3 undersökte och jämförde alla deltagande barns (grupp 1, 2 och 3) prestationer på fem visuella uppgifter.

Jobs, E. N. (2018). “Recognizing Disability and Ability in Young Autistic Children.”. Akademisk avhandling. Uppsala Universitet.